A l’heure où les bars à minéraux fleurissent sur la toile, faisons le tri sur les besoins en sel de nos chevaux…
QUOI ?
Le sel c’est quoi ! En laboratoire on l’appellera Chlorure de sodium NaCl tout simplement parce qu’il contient… du chlorure et du sodium (ion Cl- et l’ion Na+). Dans le sel, il y 60 % de chlorure et 40 % de sodium, ce qui veut dire que quand vous donnez 100 gr de sel vous donnez en réalité 60gr de chlorure et 40gr de sodium…
POURQUOI ?
Le régime « naturel » du cheval est par nature pauvre en sel (foin et herbe) et donc très pauvre en sodium, ne contenant généralement pas plus de 0,1 % dans la plupart des cas et considérablement moins si le cheval mange principalement du fourrage, qui avoisine souvent les 0,02 %.
Le cheval (de 500kg) a besoin d’environ 40gr de chlorure par jour (et selon les pertes liées à la sueur parfois 3 à 4 fois plus). En moyenne le fourrage contient de 0,17 % à 1,03 % de chlorure. Pour un cheval
qui reçoit 10kg de foin par jour l’apport en chlorure sera compris entre 17gr et 103gr. Sans analyse de foin, il est donc impossible de savoir si votre cheval est en carence ou non et s’il travaille il est à peu près certain qu’il soit en carence régulièrement.
MAIS
Le sodium en binôme avec le potassium permet la circulation de l’influx nerveux ! Rien que ça ! Dans le cas où le sodium est en carence, le rein excrétera du potassium pour préserver le ratio sodium/potassium idéal… résultat vous vous retrouvez avec des carences en potassium alors que le régime alimentaire du cheval est rarement carencé en potassium.
Par ailleurs, une carence en sodium créée inévitablement une situation de déshydratation qui entraîne elle- même des pertes de performances liées à de la faiblesse musculaire ou des contractures involontaires, des pertes de poids inexpliquées, de la constipation, diminution de la production de lait…
Le chlorure, composant de l’acide chlorhydrique du suc gastrique, favorise la digestion et participe à la défense contre les agents pathogènes. Par ailleurs, il aide à réguler le métabolisme acido-basique et, avec le sodium, il joue un rôle dans la régulation de la tension artérielle.
BREF, Les électrolytes sont indispensables pour maintenir une bonne hydratation dans les cellules. Ils sont également essentiels pour assurer les contractions cardiaques, musculaires et intestinales, assurer une absorption intestinale correcte et le maintien du PH au niveau cellulaire.
COMBIEN ?
Les études s’accordent sur un apport de 0,02 gr de sodium par kg de poids corporel (et non de sel… vous avez compris la différence cette fois). Ce qui veut dire qu’un cheval de 500kg aurait besoin de 10
grammes de sodium et donc 25 gr de sel par jour ! Ce qui veut dire que si votre cheval consommait suffisamment de sel pour couvrir ses besoins. Votre pierre à sel d’1,5kg devrait être consommer dans les 2 mois… en été, avec les pertes liées à la sueur, en un mois !
Cela signale que votre cheval n’absorbe jamais la quantité ad oc de sel pour couvrir ses besoins !
POURQUOI ?
La surface de la langue de notre cheval est très douce (c’est pour ça qu’on préfère les léchouilles de nos dadous à celle de la vache du pré d’à côté). Elle n’est malheureusement pas faite pour lécher efficacement leur pierre à sel et se brûlent la langue assez rapidement en essayant de prélever la quantité nécessaire…
certains vont alors se mettre à la croquer… ou s’arrêter…
C’est également pour cette raison que les pierres à sel de l’Himalaya sont plus appréciées, elles sont plus douces pour leur langue… mais bourrée de fer… un autre souci dont on parlera plus tard… Au delà de l’aspect peu éthique de ses pierres qui viennent de l’autre côté de la planète
COMMENT FAIRE ALORS ?
Il suffira d’ajouter 10gr de sel en poudre/jour dans la ration de votre
cheval… quantité qui peut doubler en cas de forte chaleur ou en cas de travail intensif voir tripler si on couple les deux facteurs. Par ailleurs, pas de panique, concernant le sodium, il vaudra toujours mieux en fournir trop que trop peu, pour peu que le cheval ait accès à l’eau, le sodium en excès sera très facilement excrété par les urines sans altérer la santé de votre cheval…
NB: on évitera à tout prix e distribuer les seaux de minéraux remplis de mélasse prévu pour les bovins